在美国国家美术馆，珍藏着一幅来自遥远的东方古国——中国常州的乱针绣经典名作《罗斯福绣像》，来自世界各地的参观者看到这绣像，无不对中国常州的乱针绣技艺啧啧赞叹。常州的乱针绣为什么能闻名中外？在常州乱针绣技艺的发展中，我国近代美术教育事业的奠基人、新美术运动的拓荒者、杰出的美术教育家、中国民主同盟盟员、第六、七届全国政协常委刘海粟先生曾经还助了一臂之力呢。

乱针绣的创始人是谁呢？这个人与刘海粟有一段特别的缘分。她就是与刘海粟先生同诞生于常州且年龄相仿的杨守玉。两人为表亲，从小一起学画，青梅竹马，却因刘海粟的家长信奉封建迷信，这对情人无缘走到一起。于是杨守玉收起情感，选择绘绣，考入常州女子师范学校图工班，后来，跟随教育家吕凤子先生从教，传授绣艺。江南的小桥流水蕴藉了别样灵秀，常州丰厚的历史文化绽放魅彩，这一切都被潜心研究绣绘技艺的杨守玉采撷于一身。她运用长短交叉的线条、分层加色、渗色等手法，将灵感丰富地表达于绣品中，从而使作品产生了西洋油画般的光色透视效果。《老头像》、《少女与鹅》等作品惊艳地问世了。乱针绣一诞生就吸引了人们的眼光。1935年江苏省教育厅对杨守玉创作乱针绣进行嘉奖，盛称“绣法之完美恐国内习绣场所无善于此者”。

当时，刘海粟担任上海华东艺术专科学校的校长，对新中国美术事业有别有前瞻的他想开设绘绣科，他渴望能邀请杨守玉来上海主持这项工作。可是，以他个人的名义发出邀请又不妥。思来想去，刘海粟请示了华东文化部部长彭柏山。彭部长非常支持这项工作，立即以华东文化部的名义发聘书邀请杨守玉来上海从事刺绣研究工作。

没想到，此时杨守玉的母亲病重了，她自己也因为长期刺绣而臂膀积劳成疾，于是她犹豫再三，谢绝了华东文化部邀请。

上海华东艺术专科学校虽然没有请到乱针绣创始人，但这次邀请活动倒为常州乱针绣做了一次广泛的宣传。

抗战胜利了，杨守玉的代表作《罗斯福绣像》作为国礼赠送给了美国总统罗斯福。

解放初，亚洲及太平洋区域和平会议将在北京召开，杨守玉拿出了耗时半载的两幅巨作——斯大林和毛泽东的绣像，想为大会献礼。可此时，她已年过半百，交游圈小，于是，她托人联系刘海粟，很快，这两幅作品捎到了上海的刘海粟手里。刘海粟打开两幅绣像，顿时，两位伟大领袖的形象栩栩如生并亲切地凸显于眼前。“多么精美的绣艺啊！”海粟情不自禁地赞叹起来。可是通过谁把这艺术品献出去呢。刘海粟想到了郭沫若。当时，郭沫若先生担任中华全国文学艺术会主席，刘海粟立即提笔，给郭沫若写起了恳切的推荐信，信中盛赞国内有一位刺绣大师，她“奇意密思，多有创造”，能“以针为笔，以丝为丹青，使画与绣法融为一体，自成品格，夺苏绣湘绣之先声，登刺绣艺术之高峰。见者莫不誉为‘神针’”。刘海粟还向郭沫若推荐斯大林和毛泽东的两幅绣像，恳请郭沫若先生“呈献”给大会。

这次国际性的和平会议胜利召开了，杨守玉大师终于如愿以偿。这两幅伟大的乱针绣作品发出了中国人民对保卫世界和平的呼唤。来参加会议的各国首脑以及其他领导被中国常州的乱针绣艺术震撼了。后来，斯大林的那幅绣品又被作为国礼赠送给了苏联。

就这样，常州的乱针绣被世界的目光聚焦了。随着时代的发展，世界人民对常州的乱针绣越来越热爱。如今，从国家元首到平民百姓，大家都爱收藏乱针绣。乱针绣的创始人杨守玉的故乡——常州，乱针绣艺术更是蓬勃发展，如今，在常州刘海粟美术馆里，设有“常州乱针绣馆”；漫步于常州街头小巷大大小小的手工艺坊里，都能见到小家碧玉的江南女子在学习或创作乱针绣的场景。

古城常州，永远不能忘怀刘海粟这位为乱针绣牵线搭桥的伟大“红娘”！（朱苏兰）