2013年5月，常州市召开了“周有光与中文语文现代化”学术研讨会，举办了《周有光文集》发布会和电视片《周有光》开机仪式等一系列关于周有光的宣传活动，邀请了海内外的知名学者、语言学专家及周有光的亲朋好友等100多人齐聚常州。当时，我被分到了宣传组，和电视片《周有光》的导演一起采访周有光的亲朋好友，听他们讲述发生在自己和周有光之间难忘的故事。随后的几天，我见到了参加本次活动的数十位重量级的嘉宾，也从他们的口述中，了解到了更加亲切真实的周有光。

关于周有光的故事，见诸媒体的大多是他如何跨界进行学术研究、他与夫人张允和的爱情佳话、他在语言学上的杰出成就等方面的报道，而我们这次的采访，给我留下深刻印象的是国家语委原推普处处长，中国语文现代化学会副会长、秘书长袁钟瑞讲述的发生在周有光和毛主席身上的一件往事。

1952年3月起，我国文字改革研究委员会开始了制订民族形式拼音方案的研究工作。1953年初，一套集合了多种意见的新的汉语拼音字母表递交给毛主席审核，但毛主席并不满意，他认为，拼音文字要简单，尽量利用原有汉字的简单笔画和草体，笔势基本上要一边倒，不要复杂。听取了毛主席的意见后，委员们又开始分头制订并向国际社会征集拼音方案。1950年到1955年，文字改革研究委员会收到社会各界包括海外华人共633人提交的655种汉语拼音方案。这些方案中有汉字笔画式的，有外文字母式的，有图案式的，有数码式的，甚至还有速记符号。各种各样的意见方案纷至沓来，意见不一，当时，文改会的委员们大多数主张用汉字笔画式字母，少数人赞成用斯拉夫字母，只有极少数人主张用拉丁字母，周有光是其中之一。1954年,周有光发表了一篇名为《什么是民族形式》的文章，表示“民族形式的形成，要经过一个习惯培养的时期。……外来的字母可以变成民族字母。……汉字的形式不适合字母要求，世界上最通行的是拉丁字母。我们与其另起炉灶，还不如采用它。”同年，49岁的周有光应邀加入了文改会第一研究室，主管制订汉语拼音方案。在一次会议上，毛主席主张用汉字笔画式字母，还问周有光：“周有光，你到底赞成不赞成？”周有光不敢反对毛主席，于是不说话。毛主席再次问他，他还是不说话。毛主席见周有光不说话，就明白了周有光还是主张用拉丁字母，于是宣布休会。事后胡乔木到周有光家问意见，周有光拿了一本小册子《字母的故事》请他带给毛主席看看。下次再开会时，毛主席说：“我很赞成在将来采用拉丁字母，你们赞成不赞成呀?我看，在广大群众里头，问题不大。在知识分子里头，有一些问题，中国怎么能用外国字母呢？但是，看起来还是采用外国字母比较好。……因为这种字母很少，只有二十几个，向一面写，简单明了。……凡是外国的好东西，我们有用的东西，我们就是要学，就是要统统拿过来学，并且加以消化，变成自己的东西。”毛主席的这番话使得几年中关于字母形式的反复争论最终尘埃落定。七天后，中共中央发出了《关于文字改革工作问题的指示》，其中明确表示“中央认为，汉语拼音方案采用拉丁字母比较适宜”。

若干年后，周有光回忆起这件事，乐哈哈地笑着说：“毛主席借了我一本书，到现在也没有还！”（刘静静）